Давно пора начать беречь природу,

Чтоб сохранить её на долгие века.

И стал бы сразу в миллиард раз краше

Наш общий дом – планета Земля.

Начиная с 1996 года, Союзом охраны птиц России в нашей стране ежегодно выбирается «кандидат», достойный носить имя птицы года. Избранный вид становится символом природоохранной работы, по нему проводятся специальные исследования, распространяются информационные листовки и плакаты, различные мероприятия. Птица года выбирается по нескольким критериям:

• птица должна быть широко распространена, чтобы как можно больше людей могли участвовать в ее изучении и охране;
• она должна быть хорошо узнаваемой, чтобы ее могли легко определить в природе не только специалисты-орнитологи;
• вид должен быть таким, чтобы все желающие могли оказать конкретную помощь в решении проблем птицы года, например, принять участие в учетах численности, помочь решить жилищную проблему или защитить места обитания.

Птицей 2016 года стал удод.

Удод обладает всеми необходимыми признаками. Это одна из самых ярких и запоминающихся птиц нашей страны. Необычна контрастная окраска - темные и белые полосы на рыжем оперении. На голове - пышный хохол - «ирокез», который птица то складывает на затылке, то разворачивает во всем великолепии. Как русское, так и латинское название птицы явно звукоподражательные: песня удода - глухие повторяющиеся звуки «уд-уд-уд».

На чувашском - хыркук. Удод полезная птица. Питается удод обычно на земле. На лугах, пастбищах или газонах тонким и длинным клювом он достаёт из земли насекомых или их личинок. Эта птица любит крупных медведок, ловит пауков, червей, скорпионов и даже мелких ящериц. Иногда удод ловит насекомых в воздухе. Пойманную добычу он убивает, а потом подбрасывает вверх, ловит и проглатывает. Зимой удоды поедают муравьёв и термитов.

В нашей стране удод - перелётная птица. Появляется он обычно в середине или конце апреля, а улетает на зимовку в конце лета или осенью. За пределами России удоды гнездятся в Европе, Центральной, Южной и Юго-Восточной Азии, Африке и на Мадагаскаре. Зиму удод проводит в Африке.

Обычен удод только в южных регионах нашей страны. Чем ближе к северной границе ареала, тем ниже его численность. В Чувашии, а также у наших соседей (в республиках Мордовия, Марий Эл, Татарстан) удод включен в региональные Красные книги. В Чувашии удода в гнездовой период чаще всего можно встретить по опушкам хвойных лесов. Обычен он в Заволжье и Присурском лесном массиве. Также он явно тяготеет к населенным пунктам, где находит всевозможные укрытия, ниши для устройства гнезда. Для гнездования удод нередко выбирает места, расположенные вблизи населённых пунктов. Гнездится в дуплах, иногда в норах.

Интересные факты:

• удод является национальной птицей Израиля;
• удод изображен на банкноте Гамбии номиналом в 50 даласи и на почтовых марках многих стран мира;
• в русской литературе об удоде упоминали Максим Горький и Велемир Хлебников;
• во время перелета удоды могут подниматься на большие высоты, преодолевая Гималайские горы. Участники одной экспедиций, покоривших Эверест, заметили удодов на высоте 6400 метров.